Kommunen har ansvar för att många olika lagar och regler följs. Det kan till exempel vara

• Alkohollagen Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.
• Miljöbalken Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.
• Plan- och bygglagen Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.
• Tobakslagen Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.
• Livsmedelslagstiftningen Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.

och många fler.

I Hammarö kommun har miljö- och byggnadsnämnden tillsynsansvaret för de flesta lagstiftningarna.
Men även till exempel socialnämnden, bildningsnämnden och servicenämnden kan ha uppgifter som innebär kontroll och myndighetsansvar.

Vilken nämnd som har ansvar för vad, framgår av nämndernas reglementen.

Vanligtvis görs tillsyn i form av ett tillsynsbesök. Ibland kallas det även för kontroll eller inspektion.
Tillsyn kan också göras genom att kommunen begär att få ta del av handlingar från verksamheten, som sedan granskas.

Ett tillsynsbesök kan vara ett bokat besök eller ett obokat besök.
I de flesta lagstiftningar som kommunen kontrollerar, finns bestämmelser som ger kommunens personal rätt att kontrollera verksamheten och få tillträde till lokaler, att få ta del av de handlingar och dokument som behövs.

Efter ett tillsynsbesök får verksamheten oftast en skriftligt rapport, som talar om vad som kontrollerats och vilka brister som upptäcktes. Rapporten talar också om vad som behöver åtgärdas och när det ska vara gjort.
Vid större brister är det vanlig att i stället få ett beslut, som talar om vad som ska åtgärdas. Ett beslut är tvingande och kan därför överklagas.

För tillsyn enligt många lagstiftningar, kan kommunen ta ut avgifter.

Miljö- och byggnadsnämnden tar ut en avgift för den tillsyn och de verksamhetskontroller som kommunen genomför.
Avgiften varierar mellan olika branscher och bestäms av en taxa som består av fasta årsavgifter eller timavgifter.

Miljö- och byggnadsnämnden får även ta ut en avgift för besök hos företag/personer som bedriver verksamhet som inte är tillstånds- eller anmälningspliktig. Detta görs då företaget/personerna gör något som kan innebära skador eller störningar för människors hälsa eller miljön, och vid klagomål som visat sig vara befogade.

Aktuella taxor för olika områden, så som miljöbalken eller plan- och bygglagen, beslutas av kommunfullmäktige.

Principen bakom avgiftsfinansierad tillsyn kallas "förorenaren betalar" (på engelska PPP - Polluter Pays Principle) och används inom hela EU.
Syftet med principen är, att den som har en verksamhet som påverkar miljön eller människors hälsa, ska betala för den tillsyn som behövs i verksamheten och att kostnaden för tillsynen inte ska tas från skattekollektivet.

Syftet är också att avgifterna ska bli så rättvist fördelade som möjligt, att verksamheter med lägre risk och mindre omfattning ska betala mindre i avgift än större verksamheter med större miljö- eller hälsopåverkan.